Minervino Murge

La cattedrale di Minervino Murge, dedicata alla Vergine Assunta, fu sede dei Vescovi minervinesi dal XI secolo sino al 1818 (anno in cui la diocesi fu soppressa). Da fonti storiche certe si apprende che la Cattedrale fu rifatta quasi completamente fra il XVI ed il XVII secolo, in quanto l'antico Duomo, edificato sotto la dominazione normanna nell'XI secolo, fu demolito perché pericolante. La facciata in pietra ha un rosone in stile romanico e tre portali rinascimentali. L'interno a tre navate divise da colonne rinascimentali è coperto da una volta a capriate, sull'Altare Maggiore (sec. XVIII) un tempietto in marmo racchiude il Santissimo Crocifisso. Quest'ultimo, un opera medievale a cui non è possibile fornire dettagli sulla sua fattura anche perché deturpato da un precedente restauro effettuato in epoca imprecisata che lo ricoprì di uno spesso strato di vernice color cioccolata che ne compromise la sua primitiva estetica. Con il restauro del 1995 tale strato è stato rimosso riportando l'opera all'originale aspetto. Degna di rilievo è la vasca in marmo del Fonte Battesimale, pregevole opera cinquecentesca; traslata dalla navata di destra dove inizialmente risiedeva, in uno degli archi sulla sinistra, è stato unico per tutto il paese fino al 1884. La cattedrale già dal XVII come si apprende dal citato Tango era completata da un bellissimo campanile di pietra a cinque ordini,. In epoca imprecisata, relativamente recente, il campanile crollò e la Cattedrale per parecchio tempo rimase senza, sino a quando, nel 1924, fu ricostruito ad opera dell'allora Arcidiacono Ignazio Bevilacqua sotto la guida del maestro muratore Barbera.
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Il Faro è un monumento eretto nel 1932 ad esaltazione del fascismo e dei suoi caduti. La costruzione iniziata con la posa della prima pietra il 28 ottobre 1923, fu compiuta in nove anni, ed inaugurata il 29 giugno 1932, alla presenza del Segretario del Partito Fascista, Starace. Alla caduta del fascismo i comunisti volevano abbattere quel mausoleo, ma il geometra Tommaso Barbera, si adoperò perché ciò non avvenisse. Venne alleggerita l'esaltazione fascista, distruggendo i fasci littori, dall'epigrafe fu tolta la parola "fascista" e il mausoleo venne convertito in monumento ai caduti di Puglia. Sopra ad un basamento a forma di dado si regge una grande colonna, sopra il quale è collocata la lanterna ruotante che irraggia un fascio di luce di modesta intensità che sostituisce quello originario donato dal Ministero della Marina Mercantile della potenza di 2 milioni di candele, a suo tempo visibile per un raggio di 80 km. La struttura alta 32 metri è interamente costruita in pietra dura di Minervino.
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Il nucleo più antico della cittadina è la "Scesciola" , caratterizzata da un labirinto di viuzze dall'andamento irregolare, rampe, povere case imbiancate a calce, aggrappate alle pendici della collina e strette le une alle altre in un continuo susseguirsi di archetti in tufo. Numerose sono le edicole sacre, testimonianza di una fede profonda. La "Scesciola" è poco abitata, tuttavia conserva intatte le caratteristiche architettoniche originarie consentendo una lettura dell'avvicendamento storico delle costruzioni.
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La grotta carsica di Minervino Murge è un sito naturale formatosi più di due milioni di anni fa. Nel momento in cui si sono formati gli Appennini. Non si conosce invece il tempo in cui la grotta venne dedicata al culto dell'Arcangelo, con certezza sappiamo che nel Seicento il culto a San Michele si è consolidato come attestato nel 1667 da un atto di vendita del feudo alla famiglia Tuttavilla nel quale si fa riferimento alla presenza di un eremita che aveva la custodia del luogo. Oggi l'ingresso alla grotta è chiuso da una costruzione edificata alla fine del 1800 attraverso la quale si giunge ad una scalinata che porta all'altare maggiore posto in fondo alla grotta. Lungo le scale nel 1773 venne costruito un altare in seguito ad un terremoto che impaurì i minervinesi che non vollero più scendere giù in grotta per la celebrazione della Messa all'altare maggiore.
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